На климат Иркутской области оказывают влияние следующие факторы: солнечная радиация, рельеф, циркуляция воздушных масс, водная поверхность и так далее. Так как вся область занимает достаточно большую площадь, климат в разных ее частях немного отличается.
В Иркутске, например, климат является резко-континентальным, что характеризуется малым количеством выпадающих осадков (средний показатель – около 400 мм в год), холодной зимой и теплым, влажным летом. Периоды межсезонья здесь достаточно короткие.
На погодные условия города повлияло строительство гидроэлектростанций: после их возведения климат стал чуть менее континентальным, средняя летняя температура понизилась, а зимняя – стала выше.
Холодный период здесь характеризуется средним колебанием температур от минус пятнадцати до минус тридцати градусов. Самый низкий показатель, зафиксированный в городе – минус 49,7 С. В теплое время года средняя температура – семнадцать-девятнадцать градусов тепла, в самый жаркий месяц – около 24 С. Максимально высокая отмеченная температура – 37,2 С.
Осадков в городе, как уже отмечалось, выпадает немного, причем большая их часть (80-85%) приходится на теплый период, из чего можно сделать вывод, что преобладающим видом осадков здесь является дождь. Малое количество снега зимой в сочетании с низкими температурами и большой продолжительностью холодного периода приводит к промерзанию почвы. Самое прекрасное время года – весна – здесь проходит быстро и незаметно. Начинается она поздно. Так как осадков зимой выпадает немного, то тают они стремительно, резко повышается температура воздуха. Кроме того, весна обилием дождей тоже обычно не балует, поэтому к концу этого сезона воздух и почва становятся настолько сухими, что возникает опасность лесных пожаров. Конец весны и начало лета – самые опасные периоды, несущие с собой засухи, пыльные бури. И только ближе ко второй половине лета земля достаточно увлажняется благодаря самому большому за год количеству осадков. Осень в этих краях можно смело назвать «золотой», настолько ясный и прозрачный здесь воздух. Это прекрасная возможность вдоволь налюбоваться заснеженными вершинами Хамар-Дабана и Китойских гольцов, особенно хорошо видны они с западной части города. Но весь осенний период длится всего 35-40 дней.
Иркутск и Иркутская область находятся на первом месте в России по количеству часов солнечного сияния. За весь период наблюдений минимальным (122 часа) этот показатель был в июле 1912 года. Это было связано с извержением вулкана Катмаи на Аляске накануне, в июне этого же года, что повлекло за собой уменьшение прозрачности воздуха в связи с огромным количеством выброшенной в атмосферу пыли.
